Le 16 juillet déjà, le chef de Microsoft Steve Ballmer a invité le public à une présentation de produit top secrète et lui a annoncé, juste avant le début de ce qui est peut-être « la période la plus excitante pour Microsoft », ses perspectives pour la prochaine version d’Office 2013 – la première suite bureautique et de logiciels de bureautique de Microsoft qui vit aussi sur Internet. Le verdict après les premiers tests est bref : la nouvelle version d’Office 2013 laisse entrevoir des choses vraiment passionnantes dans son aperçu et se présente désormais et en avant-première pour tout le monde comme l’Office de Metro et de Windows 8.
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L’Office du web
La présentation de l’aperçu en tant que variante Office365 exécutée – téléchargée et installée en direct depuis le réseau – est déjà imbattable en termes de charme et d’attractivité. L’utilisateur d’Office peut alors voir le groupe de programmes habituel composé de Word, Excel, Outlook, OneNote, PowerPoint, Access et Publisher, ainsi que le nouveau lien vers OneDrive – en tant que pont vers le cloud et lieu de stockage permanent des fichiers, ainsi que pour le stockage de vos fichiers Office sur le réseau pour un accès ultérieur.
OneDrive s’intègre dans le menu Démarrer ainsi que dans l’Explorateur Windows en tant qu’appel de programme propre, nécessite la création d’un compte Microsoft (anciennement LiveID) et fonctionne de manière très similaire à Dropbox. Cela signifie que l’utilisateur peut placer des fichiers dans le dossier OneDrive et faire synchroniser ce dossier avec ses 15 Go de stockage OneDrive en ligne gratuits. Tout autre appareil ayant installé l’application OneDrive peut – après autorisation de votre part – se connecter pour partager les données et effectuer l’échange de données.
Si l’on ajoute à cela la possibilité d’utiliser Office 2013 sur tous les appareils, que ce soit un PC, un netbook, un smartphone ou une tablette, ainsi que la nouvelle fonction tactile intégrée permettant d’adapter la résolution de position des éléments de l’interface au profit d’une commande gestuelle, on voit se dessiner pour le prochain Office une fusion conséquente vers un logiciel flexible et agile dans tous les sens. Office 2013 poursuit clairement le changement de tendance attendu pour Windows 8 !
Office 2013 – Le Metro Office ( ou encore : le bureau vers Metro)
Comme on pouvait s’y attendre, les similitudes se retrouvent également dans l’interface, qui surpasse encore une fois l’aspect moderne des rubans et les surfaces de menu épurées des années précédentes. Le thème dominant est clair et indéniable : Metro ! Pas de carreaux, mais des structures claires et des interfaces utilisateur plus épurées que jamais, qui regorgent de ce qui caractérise un minimalisme sain. Des dégradés discrets et une police de caractères agréable complètent la mise en œuvre stylistiquement réussie des interfaces dans tous les programmes Office 2013. C’est certain : jamais un bureau n’a eu un aspect aussi sain et relaxant !
Mais si vous pensez que la synthèse d’un design à la fois coopératif et fonctionnel est suffisante, c’est mal connaître Microsoft. La firme de Redmond confère à Office 2013 des qualités uniques d’application sociale.
Office devient une Social App
L’intégration avec la communauté sociale et la mise en réseau avec toutes sortes de choses utiles est un autre point fort d’Office 2013. Ce sont surtout les nombreuses petites fonctionnalités cachées qui enthousiasment à ce niveau, qu’il s’agisse de la recherche Bing dans le menu contextuel de Word, de la nouvelle capacité d’Outlook – dans le cas d’un compte Skype existant et d’une installation Skype – à se connecter directement avec des contacts (pas encore inclus dans la Preview), des nombreuses possibilités autour de Yammer, récemment acheté, ou de People Card, pour collecter des données de contact universelles dans les différents réseaux sociaux : La nouvelle diversité d’Office promet beaucoup.
Si l’on ajoute à cela la fonctionnalité d’équipe améliorée ou l’intégration des « Activities Feeds » des services sociaux (Facebook et LinkedIn), chacun reconnaît la dynamique omniprésente qui nous attend et qui promet effectivement des temps passionnants pour les utilisateurs d’Office. La nouvelle interface baptisée « Agave Apps », qui permet de traiter directement les contenus web ou de les intégrer de manière intuitive dans vos documents, est ici essentielle.
Derrière des termes tels que Task Pane ou Content Apps se cachent ici des fonctionnalités téléchargeables qui permettent par exemple d’utiliser directement des cartes de Bing Maps ou de remplir directement des formulaires de réservation d’hôtel. Pour Word et Excel de la version Preview, le menu « Insérer » contient déjà dans son ruban le tout nouvel élément « Apps for Office », qui permet de télécharger des applications supplémentaires et d’accéder à l’Office Store – le Marketplace pour les applications Office – comme c’est désormais le cas presque partout. Le propre magasin en ligne propose également des applications pour Outlook et SharePoint, dont de nombreuses applications gratuites ainsi que diverses offres payantes pour l’environnement de travail professionnel Office.
Le tableau du nouvel Office est complété par diverses commodités comme la WetterBar dans Outlook ou la fonction Peek, qui permet de cumuler les rendez-vous avec les tâches et les adresses et de les afficher sans changer de vue. Microsoft s’est également réorienté en matière de modèles et propose enfin des modèles adaptés à la vie quotidienne et à la pointe de la technologie.
Le fait que Microsoft ait enfin réussi à implémenter la fonction d’ouverture et d’édition de PDF, qui faisait défaut depuis une dizaine d’années, ou que des feuilles de calcul individuelles soient désormais directement comparables entre elles dans Excel, tient presque du miracle.
Remarque finale
Ce sont surtout les utilisateurs ayant une image plutôt habituelle d’un paquet de programmes Office jusqu’ici éternellement rigide qui seront et peuvent être agréablement surpris. Office 2013 se présente comme plus dynamique et plus ordonné que toutes les versions précédentes. Grâce à Metro, Office se dote d’un caractère d’application qui pourra remettre Google Docs à sa place de manière tout à fait prévisible. La nouvelle variabilité de la suite bureautique de Microsoft plaît, et le fait que Word ait été doté d’un nouveau mode de lecture (« ReadMode »), qui rappelle l’atmosphère d’un lecteur de livres électroniques par son défilement vertical et ses petits outils, correspond bien sûr exactement à l’esprit du moment.
Pour ceux pour qui travailler des heures avec les produits Office est un must et qui cherchent à se concentrer sur les contenus proprement dits, ils trouveront peut-être enfin, grâce à Metro, la clé pour avancer sans se fatiguer et avec un style sûr. Si, d’ici sa sortie en février prochain, les derniers légers défauts d’affichage ont disparu, plus rien ne s’opposera au triomphe du nouveau pack Office voulu par Microsoft.
La Customer Preview est en tout cas disponible dès maintenant en version Home, Small Business et Enterprise et peut être testée pendant 60 jours. L’enregistrement nécessaire pour la version Home via Windows Live Account est rapide et simple. Sans Windows 7 ou Windows 8, il sera difficile à l’avenir pour les utilisateurs d’Office d’utiliser les Web Apps – qui n’ont pas la puissance de la suite Office complète, mais qui sont peut-être parfaites pour une utilisation occasionnelle.
Stefan Brätsch
Stefan Brätsch est développeur de logiciels indépendant, auteur informatique et directeur informatique. Sur son site www.systemcräsh.de, il se consacre entre autres à la gestion de projets informatiques, à la « science en tant que service » et à HUMINT.