Si vous vous occupez régulièrement de fichiers image et de traitement d’image, vous avez certainement déjà entendu parler de fichiers vectoriels ou de graphiques vectoriels. Les fichiers image de ce type se distinguent en quelques points des habituels JPG, PNG ou TIFF. Dans cet article, vous apprendrez quelles sont les extensions de fichier qui permettent de reconnaître un fichier vectoriel, pourquoi il est utilisé pour les logos et les médias imprimés et avec quels programmes gratuits ou payants vous pouvez créer vous-même un tel graphique.

1) Un fichier vectoriel peut être mis à l’échelle à volonté.

Les fichiers vectoriels contiennent ce que l’on appelle des graphiques vectoriels. Ceux-ci ressemblent à première vue à n’importe quel autre format graphique courant. Vous pouvez donc également les enregistrer dans différents formats de fichiers.

Alors que les fichiers image habituels se présentent généralement avec l’extension JPG ou PNG, quatre types de fichiers se sont développés pour les fichiers vectoriels. Chacun d’entre eux a ses propres domaines d’application. Vous trouverez ci-dessous les abréviations des fichiers et leur signification :

• .ai (Adobe Illustrator) : Ce format est généré par Adobe Illustrator et convient particulièrement aux logos et aux médias imprimés. C’est le format AI que vous rencontrerez le plus souvent dans les graphiques vectoriels.
• .eps (Encapsulated PostScript) : Un format aujourd’hui obsolète. Les fichiers EPS ont été développés par Adobe et ont depuis été remplacés par les formats AI et PDF.
• .svg (Scalable Vector Graphics) : Les fichiers SVG sont basés sur XML et sont donc les plus courants sur Internet.
• .pdf (Portable Document Format) : Le format universel PDF peut également représenter des graphiques vectoriels. Il se caractérise par la possibilité de représenter et d’afficher une multitude de formats différents. De plus, un fichier PDF peut être ouvert et utilisé par presque tous les programmes courants.

Mais il existe encore d’autres différences entre un graphique vectoriel et un graphique matriciel. Alors que cette dernière représente une image par des blocs appelés pixels, les fichiers vectoriels sont générés par des formules mathématiques. Dans ce cas, deux points sont définis dans le fichier et reliés par un chemin, par exemple une onde ou une ligne. Ces liaisons sont appelées vecteurs.

Cela présente un avantage essentiel : les graphiques vectoriels peuvent être mis à l’échelle comme on le souhaite.

Conseil : seules les formules de calcul sont enregistrées dans le fichier, pas l’image elle-même. Les fichiers vectoriels sont donc beaucoup plus petits que leurs équivalents en pixels.

2) Les logos et les médias imprimés profitent des images vectorielles.

Les images composées de pixels deviennent floues et granuleuses au fur et à mesure qu’elles grandissent. Au lieu de produire des pixels supplémentaires lors de l’agrandissement, pour éviter que certains pixels ne deviennent trop visibles, les blocs existants sont agrandis.

Le résultat d’un tel graphique en grille sur une surface d’affiche habituelle, que l’on rencontre dans la rue ou dans une gare, est un grand tas pixellisé. Les lignes ne sont plus reconnaissables en tant que telles, les lettres deviennent illisibles et, au lieu de faire passer votre message publicitaire, votre graphique donne l’impression de ne pas être professionnel et d’être mal travaillé, ce qui ne crée en aucun cas un effet extérieur positif.

Le tableau suivant résume brièvement les avantages et les inconvénients des fichiers vectoriels par rapport aux graphiques en pixels :

La possibilité de redimensionner à volonté un fichier vectoriel est indispensable, notamment pour les médias imprimés et les logos. Un logo créé en tant que graphique vectoriel peut être appliqué sur un stylo ou un panneau d’affichage sans perte de qualité. Dans ce cas, le design et la couleur sont pris en compte lors du recalcul.

3. Adobe Illustrator et Inkscape conviennent parfaitement aux fichiers vectoriels.

Si vous souhaitez créer vous-même un graphique vectoriel, différents programmes s’offrent à vous. L’outil le plus courant, avec lequel travaillent presque toutes les grandes et petites entreprises, est Adobe Illustrator. Un fichier créé par Illustrator se reconnaît à l’extension .ai. Comme la plupart des autres programmes Adobe, Illustrator n’est toutefois pas gratuit et coûte au moins 23,79 € par mois.

En parlant d’Adobe, il est également possible de créer des fichiers vectoriels avec Photoshop. Mais comme le programme n’est pas conçu pour cela, d’autres options offrent beaucoup plus d’outils et de possibilités.

Une alternative gratuite à Adobe Illustrator est Inkscape. Ce logiciel open source offre de nombreux outils différents et est disponible pour toutes les plates-formes courantes. Inkscape vous permet également d’ouvrir et de modifier tous les fichiers vectoriels dans les formats déjà mentionnés.

Si vous souhaitez créer un fichier vectoriel en ligne, nous devons malheureusement vous décevoir un peu. Il existe certes quelques outils en ligne. Ils ne sont toutefois pas adaptés à une création professionnelle. Vous ne trouverez en ligne suffisamment de choix que pour la conversion de graphiques tramés en graphiques vectoriels.

Vous trouverez les informations les plus importantes sur le thème des fichiers vectoriels dans la vidéo suivante :