Dans de nombreux domaines, les moyens de paiement en ligne se sont établis depuis longtemps comme une alternative légale aux virements, prélèvements automatiques et autres. En 2009, le Bitcoin est devenu la première crypto-monnaie basée sur un système de paiement décentralisé et, depuis, la plus répandue sur le marché mondial. Les crypto-monnaies ne peuvent pas être imprimées physiquement ou réglementées par une institution centrale, mais elles conviennent néanmoins pour les achats ou les placements financiers. Dans cet article, vous apprendrez comment fonctionnent les bitcoins, qui les a inventés et ce qu’il en est exactement de la fameuse blockchain.

1. expliqué simplement : que sont les bitcoins et qui les a inventés ?

Le bitcoin est une monnaie numérique, dite « crypto-monnaie », qui se trouve dans un système de paiement global et décentralisé. Cela signifie que les transactions en bitcoins se font exclusivement de personne à personne (P2P) et qu’il n’y a pas de banques ou autres institutions financières intermédiaires. Tout est purement numérique, les billets réels ou les pièces de monnaie à manipuler n’existent pas dans ce système de paiement.

C’est bon à savoir : Le terme « bitcoin » est composé des mots « bit » (plus petite unité numérique) et du mot anglais « coin » (qui signifie « pièce de monnaie »).

En temps normal, ce sont les banques centrales ou d’État (par exemple la Deutsche Bundesbank ou la Banque centrale européenne) qui décident de l’argent et des règles du trafic des paiements. Elles déterminent entre autres la valeur d’une monnaie et la quantité en circulation. Les moyens de paiement numériques tels que les bitcoins fonctionnent en revanche de manière totalement indépendante des États ou des banques. En principe, toute personne possédant un ordinateur peut y participer.

Contrairement à d’autres systèmes de paiement, les bitcoins n’imposent pas non plus de montant maximal de transaction ou de limite quotidienne, comme c’est souvent le cas dans de nombreuses banques domestiques. Et même les transferts à l’étranger peuvent être effectués avec une crypto-monnaie sans frais supplémentaires ni longs délais d’attente. Tout ce dont vous et le destinataire avez besoin pour cela, c’est d’un portefeuille et d’un accès correspondant ainsi que d’une connexion Internet stable.

Le code de programmation du protocole Bitcoin est open-source et peut donc être consulté par tous. On peut également y lire que le nombre maximal de bitcoins dans le monde est limité à 21 millions. Les mineurs, membres du réseau décentralisé, sont responsables de la création et de la validation des transactions en bitcoins.

Le cours des bitcoins a fortement fluctué depuis la première grande médiatisation en 2010. Alors que la valeur d’un bitcoin était de 0,25 dollar US en 2010, la barre des 50 000 dollars US a été franchie en février 2021. Dans l’intervalle, le cours du bitcoin a toutefois connu des chutes tout aussi importantes et évolue actuellement autour de 40.000 dollars US, ce qui correspond à environ 34.0000 euros. Si votre propension au risque financier est plutôt faible, il est déconseillé d’utiliser le bitcoin comme placement de valeur. En revanche, vous pourriez envisager l’or comme alternative d’investissement, car ce métal précieux est un placement stable et à l’abri des crises.

Bon à savoir : Le minage du bitcoin est un processus qui réunit la puissance de calcul, la protection et la synchronisation de tous les utilisateurs au sein du réseau et les met à disposition pour le traitement des libations. Le minage (en français : « miner » par analogie à l’extraction de l’or) constitue ainsi une sorte de centre de calcul décentralisé composé de mineurs répartis dans le monde entier.

2. qu’est-ce qu’un portefeuille ?

Tout comme votre argent au quotidien, vous devez également stocker vos bitcoins quelque part. Dans le cas des cryptomonnaies, cela se fait sous la forme de ce que l’on appelle des portefeuilles, qui ne sont rien d’autre que des porte-monnaie numériques. Les bitcoins n’y sont toutefois que gérés et non pas conservés directement. Le portefeuille ne contient que les clés publiques et privées qui permettent d’accéder aux adresses ou aux stocks des utilisateurs et qui sont nécessaires pour tous les types de transactions.

Un portefeuille peut contenir plusieurs clés privées et vous pouvez créer autant de portefeuilles que vous le souhaitez. La plupart des utilisateurs utilisent plusieurs portefeuilles afin de garantir un niveau de sécurité maximal pour le stockage des différentes crypto-monnaies.

La perte des clés dans un portefeuille constitue un problème majeur, car d’une part, vous n’avez plus accès à vos bitcoins et, d’autre part, des tiers non autorisés pourraient s’en emparer. C’est pourquoi vous devez toujours protéger vos clés de manière adéquate et les conserver en lieu sûr.

Attention : en principe, toute personne connaissant le lieu de stockage (adresse publique) et le mot de passe correspondant (clé privée) peut accéder à votre portefeuille. Si seul le lieu de stockage est connu, cela ne pose pas de problème, car les stocks de bitcoins sont conservés en toute sécurité dans la blockchain.

3. qu’est-ce qu’une chaîne de blocs ?

Les différentes transactions en bitcoin provenant de partout dans le monde sont accumulées dans des blocs, d’où le terme de blockchain. Il s’agit d’une base de données publique et distribuée qui sert à gérer les transactions. Chaque bloc contient un certain nombre de transactions et est décrit par un en-tête. Lorsqu’un bloc est plein, les transactions suivantes sont stockées dans le bloc suivant.

Pour permettre l’enchaînement des blocs, la blockchain utilise une signature cryptographique, le « hash », qui n’est rien d’autre qu’une sorte d’empreinte digitale numérique. Chaque transaction possède sa propre empreinte, qui la distingue clairement des autres enregistrements. Chaque en-tête contient le hachage de l’en-tête de bloc précédent ainsi qu’un horodatage et des données de transaction. Chaque nouveau bloc renvoie donc toujours au bloc précédent. De cette manière, les blocs forment une chaîne, il en résulte comme une « chaîne de blocs » qui se poursuit continuellement.

Il est bon de le savoir : Chaque nœud (donc chaque ordinateur) au sein du réseau Bitcoin dispose d’une copie de la blockchain et connaît donc le solde du compte et l’historique complet des transactions de chaque utilisateur.

4. qu’est-ce qui rend la blockchain si sûre ?

La sécurité fait partie intégrante de la blockchain, car tous les processus sont consignés et protégés contre les manipulations sur la base de procédés cryptographiques. Cela se fait sur l’ensemble du réseau. Pour qu’un nouveau processus puisse être lancé, le précédent doit se dérouler selon certaines règles. Chaque bloc de la chaîne de blocs renvoie au précédent et entraîne toujours avec lui tout son historique. Ainsi, la chaîne est certes traçable, mais elle ne peut plus être modifiée a posteriori. Les manipulations sont donc pratiquement exclues, car toute tentative serait détectée.

5. quels sont les avantages et les inconvénients des bitcoins en tant que système de paiement ?

Nous vous expliquons dans cet article comment vous pouvez vous protéger contre le cryptojacking.

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6. l’or et les métaux précieux comme alternative d’investissement

Si vous souhaitez opter pour un investissement à faible risque et que vous vous sentez plus en sécurité avec des actifs physiquement tangibles, les métaux précieux peuvent constituer une alternative d’investissement. Acheté sous forme de lingots et de pièces, l’or est beaucoup plus facile à convertir en argent liquide que les crypto-monnaies. De plus, l’or est considéré comme résistant à la crise et ne subit que de faibles fluctuations de cours. Entre 2010 et 2020, le prix de l’once est passé de 800 à environ 1 300 euros, même si de légères fluctuations à la baisse ont eu lieu entre-temps. L’un des avantages des métaux précieux comme l’or est qu’ils ne peuvent pas faire l’objet d’une perte totale et qu’ils sont considérés comme relativement résistants à l’inflation.

Les facteurs qui influent sur le prix de l’or sont par exemple le niveau général des taux d’intérêt ou les crises économiques. Lorsque les taux d’intérêt sont bas, les investisseurs s’en contentent rarement et investissent plutôt dans les métaux précieux, ce qui fait à son tour grimper le prix de l’or. De plus, l ‘or est considéré comme un placement sûr dans le monde de la finance et est donc particulièrement sollicité par les gens lorsque l’économie s’effondre ou qu’il y a une forte inflation. En outre, la demande dans l’industrie de l’or et de la bijouterie modifie également la valeur générale.

Outre l’or, l’argent, le platine et le palladium sont également négociés sur le marché des métaux précieux et sont influencés par d’autres facteurs dans certains secteurs industriels dans lesquels ils sont utilisés. Si vous optez pour un métal précieux, vous devez savoir que, contrairement à un investissement en bourse, il n’y aura pas de versement de dividendes ou d’intérêts. Les investisseurs expérimentés protègent leur patrimoine en investissant dans l’or, mais n’obtiennent pas pour autant un rendement supérieur à la moyenne.