Les ordinateurs modernes se composent de nombreux éléments qui doivent tous travailler de concert pour que des calculs ou des processus complexes soient possibles. Ils sont divisés en deux catégories, le matériel et les logiciels, qui, combinés, constituent la base de la technologie de l’information actuelle. Dans cet article, nous vous expliquons la différence et vous montrons comment fonctionne l’interaction.

1. le matériel peut être touché

Le terme « hardware » (terme anglais signifiant « quincaillerie ») regroupe tous les éléments physiques d’un ordinateur ou d’un smartphone, c’est-à-dire en principe tout ce que l’on peut toucher. Parmi les principaux composants, appelés matériel informatique, on trouve notamment

• la carte mère (mainboard) avec le socle de l’unité centrale et les emplacements de cartes
• leprocesseur (CPU), qui détermine la vitesse de travail de votre ordinateur
• Mémoire vive/RAM, qui stocke temporairement les applications et processus en cours d’exécution
• disque dur, sur lequel vous stockez vos fichiers et programmes
• carte graphique, qui traduit les processus de votre PC en graphiques et caractères compréhensibles
• Périphériques d’entrée, par exemple souris et clavier, par lesquels vous communiquez avec votre ordinateur.

Par ailleurs, le matériel informatique comprend également tous les composants qui réagissent aux impulsions mécaniques ou électriques, comme l’écran, les imprimantes et les fax, les clés USB ou autres périphériques. Ils sont également appelés « matériel externe« . Vous trouverez dans cet article une explication sur la structure d’un PC ainsi que d’autres informations intéressantes sur les différents composants matériels.

Il est bon de savoir : Les ordinateurs portables et les ordinateurs de bureau se distinguent certes par leur conception matérielle en raison de leur taille différente, mais les composants principaux restent toujours les mêmes.

2. l’explication des logiciels

Le logiciel est l’équivalent du matériel et désigne tous les composants non physiques d’un ordinateur. Il s’agit de tous les programmes nécessaires au fonctionnement du système et au traitement des informations, ainsi que de toutes les données qu’ils génèrent.

Outre le système d’exploitation, les logiciels comprennent

• Le BIOS, grâce auquel l’ordinateur peut démarrer.
• Les pilotes nécessaires au fonctionnement du matériel et des appareils .
• Toutes les applications et tous les programmes, comme par exemple les programmes Office ou les jeux.
• Les fichiers stockés sur l’ordinateur (par ex. documents, musique, images ou vidéos).

Contrairementau matériel , les logiciels sont plus facilement modifiables: ils ne nécessitent pas de modification de l’ordinateur, mais sont simplement installés ou désinstallés sur l’appareil.

Lorsque des logiciels sont développés pour des produits spécifiques et y sont « intégrés », on parle d ‘ »Embedded Software Engineering« . En tant que « logiciel embarqué » ou « micrologiciel« , il prend en charge la commande du système et s’occupe de l’interaction avec l’environnement. On trouve cette forme par exemple dans les ordinateurs de bord des voitures, dans les systèmes de navigation ou dans les appareils de divertissement comme les lecteurs MP3 et DVD. La particularité : le « logiciel embarqué » ne peut être utilisé que sur le matériel pour lequel il a été programmé et n’est pas compatible avec d’autres systèmes.

Bon à savoir : D’un point de vue purement économique, le terme « logiciel » englobe non seulement les éléments du code de programmation, mais aussi les licences et la documentation nécessaires à son exploitation.

3) Comment fonctionne l’interaction entre le matériel et les logiciels ?

Le matériel et le logiciel existent exclusivement en binôme: certes, toutes les actions de l’ordinateur sont exécutées par le matériel, mais c’est la collaboration avec le logiciel qui détermine les possibilités de fonctionnement et en fait un système fonctionnel.

Si vous souhaitez par exempleimprimer le texte que vous avez rédigé dans Word, vous avez besoin d’une imprimante. Inversement, si vous possédez une imprimante mais pas de système d’exploitation avec les pilotes correspondants, votre ordinateur ne sera pas en mesure de la reconnaître comme telle.

En bref, le logiciel dit au matériel ce qu’il doit faire. Si nous comparons un système informatique à un être humain en chair et en os, le matériel correspondrait au corps avec son squelette, ses muscles et ses tendons. Le logiciel, quant à lui, est responsable de la gestion et constitue donc quasiment le cerveau de l’ordinateur.

Le logiciel apporte également une contribution non négligeable à l’utilisation efficace du matériel installé. Par exemple, en fonction du système d’exploitation choisi et des pilotes installés, vous pouvez obtenir des performances système différentes sur des configurations matérielles identiques.

Vous trouverez ici la définition la plus succincte de ces deux composants :

• Le matériel (« marchandises dures ») sont tous les composants physiques, c’est-à-dire tout ce que vous pouvez toucher avec vos mains.
• Logiciel : (« marchandise molle ») sont toutes les choses immatérielles, c’est-à-dire tout ce que vous ne pouvez pas toucher avec les mains.