Dans un communiqué de presse du studio de jeux hambourgeois Playa Games, le directeur technique Martin Jässig déclare : « Flash est mort ». Même si la formulation est un peu dramatique, le développeur de jeux n’a pas tout à fait tort. Les nouveaux développements techniques dans la programmation des jeux par navigateur sont en train de prendre le pas sur Flash Player, considéré comme peu sûr : HTML5, JavaScript, CSS3 et Ajax, par exemple.
« Cette année encore, les principaux fabricants comme Google, Mozilla ou Microsoft banniront les contenus Flash de leurs navigateurs. L’avenir appartient à HTML5 », expliquait Jässig dans son communiqué de presse dès le mois d’août 2016. Flash fait l’objet de critiques depuis un certain temps en raison de défauts de sécurité massifs et se retrouve de plus en plus à la traîne en raison de ses performances qui ne sont plus d’actualité, de sorte que la technologie obsolète d’Adobe va progressivement disparaître des navigateurs et a déjà partiellement disparu.
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Préjudice financier pour les développeurs suite à la suppression de Flash
C’est l’entreprise hambourgeoise Playa Games qui a développé un convertisseur Flash vers HTML5. Comme les jeux en ligne basés sur Flash déjà existants sont encore très répandus aujourd’hui, ils représentent la principale source de revenus de nombreux développeurs et éditeurs. Si les contenus Flash devaient soudainement ne plus être accessibles d’un jour à l’autre, le préjudice pourrait s’élever à plus de 500 millions d’euros par an rien qu’en Europe. Le convertisseur doit permettre d’éviter cela. Il a été présenté en 2016 à la Gamescom de Cologne.
L’évolution des jeux par navigateur
Les jeux par navigateur sont aujourd’hui plus présents que jamais. De nos jours, les grands développeurs de jeux par navigateur comme gamigo et Bigpoint misent principalement sur HTML5, JavaScript, CSS3 et Ajax pour la programmation côté client. Seuls quelques développeurs utilisent encore le standard Flash, qui a pris de l’âge, même si, jusqu’à présent, la grande majorité des jeux par navigateur sont basés sur Flash. Le plus ancien jeu massivement multijoueur par navigateur date de 1995 – le jeu SOL, développé à Hambourg, est considéré comme le précurseur des jeux par navigateur modernes. Il s’agissait du tout premier jeu à ouvrir non seulement un monde virtuel persistant, mais aussi à être utilisé simultanément par de nombreux joueurs dans le navigateur. De plus, il permettait une interaction immédiate entre les joueurs. Tous les jeux par navigateur qui ont suivi ont repris ce concept de manière similaire. Planetarion, créé en 2000, est toutefois considéré comme le véritable « ancêtre » des jeux par navigateur. Il s’agit du premier jeu en ligne développé à l’aide des technologies du web.
Ces jeux ne sont pas comparables à la génération actuelle de jeux par navigateur. Au début, ce sont surtout les jeux de rôle en ligne, principalement basés sur des textes ou des tableaux, qui dominaient. Les simulations et les jeux de stratégie de construction ne se sont toutefois pas fait attendre et ont rapidement connu une grande popularité. Comme les premiers pas dans les jeux par navigateur étaient surtout le fait de programmeurs amateurs, on a d’abord renoncé à de grands graphiques et animations. De plus, à l’époque, les faibles vitesses de transmission sur Internet limitaient les progrès. Grâce aux lignes Internet les plus modernes et à des technologies telles qu’Ajax ou Java, de plus en plus de jeux de stratégie en temps réel, de jeux de course, de jeux de tir à la première personne et de jeux d’action aux graphismes élaborés ont été produits et proposés via les différents navigateurs. Aujourd’hui, la concurrence croissante dans le secteur des jeux par navigateur permet à presque tous les joueurs de trouver le jeu qui leur convient.
Nouveautés des jeux par navigateur 2017
Des nouveautés prometteuses et passionnantes sont déjà annoncées pour l’année 2017. Par exemple, le jeu de rôle en ligne Bless, qui n’est pour l’instant disponible qu’en Asie, est dans les starting-blocks. La sortie de ce jeu par navigateur, doté de graphismes opulents pour un jeu par navigateur grâce à l’Unreal Engine 3, a déjà été annoncée en avril dernier par l’éditeur berlinois Aeria Games, mais il n’est pas encore jouable en Europe. La musique du jeu a été composée par le compositeur hollywoodien Hans Zimmer, qui a notamment composé la bande originale de « Gladiator » et du « Roi Lion ». Parmi les autres jeux par navigateur attendus pour l’année civile 2017, on trouve Albion Online, SoulWorker et Crowfall. Comme on peut le voir dans la bande-annonce du jeu par navigateur Bless ci-dessous, les différences de qualité par rapport aux jeux traditionnels sur ordinateur et sur console sont de plus en plus faibles. En conséquence, la demande de jeux par navigateur ne cesse de croître : selon Statista, le nombre d’utilisateurs de jeux mobiles devrait passer d’environ 16 millions d’utilisateurs (2015) à plus de 18 millions en 2020 au cours des prochaines années.
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