Depuis juin 2011, Windows Home Server 2011 est disponible à un prix très avantageux en version OEM et remplace ainsi le premier Windows Home Server qui a pris de l’âge et dont le support expire en janvier 2012. Au préalable, de nombreuses rumeurs, spéculations et espoirs ont été émis quant aux fonctionnalités victimes du renouvellement et aux nouveautés offertes par le WHS 2011. Nous nous sommes risqués à faire le point.

Faible diffusion, marketing quasi inexistant

Il est certain que tous les lecteurs ne savent pas ce que représente réellement Windows Home Server (désigné par la suite par WHS) et à quoi sert ce produit. Il y a plusieurs raisons à cela :
Tout d’abord, le WHS est presque exclusivement vendu à des OEM qui proposent des solutions matérielles adaptées au produit. En Allemagne, la plupart de ces appareils proviennent d’Acer, HP et Fujitsu-Siemens, ce dernier s’étant étonnamment retiré du marché après le succès du serveur domestique Scaleo que nous avions déjà présenté en 2008.

Le système d’exploitation WHS n’est vendu qu’en version OEM et ne se trouve pas dans le commerce de détail.

Deuxièmement, le marketing de Microsoft pour le WHS est plutôt modeste. On a presque l’impression que Microsoft a honte de ce produit. C’est la seule façon d’expliquer que tous les autres produits soient promus en conséquence, mais que le WHS soit à peine mentionné, même dans le secteur domestique. Pourtant, si l’on connaît l’utilisation prévue, une promotion plus importante dans le secteur domestique s’imposerait.

WHS – Qui, comment, quoi ?

Le WHS sert essentiellement de dépôt central de fichiers pour d’autres clients dans le réseau, diffuse des contenus multimédia tels que des photos, des vidéos et de l’audio vers d’autres PC ou clients de streaming et sécurise les PC clients. Couplé au matériel typique du WHS utilisé par les OEM (Celeron des processeurs Atom avec 1 à 2 Go de RAM), un WHS a obtenu des valeurs de performance nettement supérieures à celles d’un NAS domestique (état 2008).

L’étendue des performances du WHS 1 dépassait donc clairement celle d’un système NAS courant à l’époque. Jusqu’à présent, le WHS était basé sur Windows Server 2003, qui a été amputé de nombreuses fonctions de serveur, mais a été complété par différentes fonctions pour une administration et une gestion simples à domicile. L’étendue des fonctions a pu être élargie grâce à des modules complémentaires pour la console WHS. Comme il s’agissait d’un véritable système d’exploitation, l’utilisateur pouvait également installer d’autres logiciels sur le serveur, comme par exemple un serveur FTP, un serveur web ou toute autre application.

Notre présentation du WHS1 de 2008 a donné un aperçu des fonctionnalités du WHS.

Au début, le WHS1 était encore confronté à de graves bugs qui compromettaient la sécurité des données. Une fois que ceux-ci ont été corrigés et que le Power Pack 3 a rendu le serveur compatible avec les bibliothèques de Windows 7, on disposait d’un système d’exploitation pour serveur (domestique) solide et sophistiqué.

Nouvelle parenté 2011

Microsoft ayant entre-temps réussi à placer les produits serveur et les systèmes de bureau sur le même noyau (Windows 7, Windows Server 2008 R2), ce n’est pas seulement le Windows Home Server 2011 (nom de code « Vail ») qui a été mis à jour, mais aussi son frère « sérieux » Microsoft Windows Small Business Server (SBS) 2011 (nom de code « Aurora »), qui a de nombreux points communs avec le WHS 2011 : Le SBS 2011 Essentials utilise également le tableau de bord, effectue des sauvegardes des PC clients et offre un accès à distance. Il manque certes au SBS 2011 les fonctions multimédia du WHS 2011, mais il offre en revanche de véritables fonctions de serveur telles que la gestion centrale des utilisateurs et des directives (Active Directory) et comprend 25 CALs dans l’édition Essentials (contre seulement 10 pour le WHS). Il est donc clair que Microsoft a délibérément allégé le WHS afin de ne pas créer de concurrence interne pour le SBS, qui joue dans une autre ligue, surtout en termes de prix.

Configuration matérielle requise

Pour le WHS 2011, il peut être un peu plus élevé que ce qui était habituel jusqu’à présent pour le WHS1. Le critère le plus important est le CPU. Le WHS 2011 exige impérativement une CPU 64 bits à 1,4 GHz. De nombreux systèmes déjà livrés avec le WHS1 disposent d’une CPU 64 bits, même s’il s’agit d’une simple CPU Celeron ou Atom. L’outil SecurAble, par exemple, permet de savoir si le CPU est compatible. En complément, il faut 2 Go de RAM et un disque dur système d’au moins 160 Go.

Nous avons glissé le WHS 2011 dans un Scaleo Home Server avec les conditions minimales mentionnées ci-dessus et avons assez rapidement renoncé à une utilisation durable. Les taux de transfert n’étaient ni plus rapides ni plus lents, mais l’utilisation du CPU atteignait rapidement la marque des 100% à chaque clic de souris sur le serveur (panneau de configuration, tableau de bord, etc.). Un signe clair qu’au moins le CPU est surchargé pour ce système d’exploitation.

Pour ceux qui souhaitent tout de même le tester, il est possible de contourner les exigences minimales (à l’exception du 64 bits), comme on peut le lire dans un article sur le blog Homeserver. Il est également possible d’équiper des serveurs headless avec le WHS 2011. Le magazine ct a publié un article plus important à ce sujet dans l’édition 14/2011 et résout le problème de l’installation sans graphique via 2 clés USB, la première contenant le DVD d’installation et la seconde un fichier de réponse pour une installation automatique.

Une migration vers le WHS 2011 n’est d’ailleurs pas prévue ! Comme le WHS 2011 ne peut plus rien faire non plus avec les données du Drive Extender, la prudence est de mise et il est nécessaire de sauvegarder les données via la sauvegarde du serveur.

Plus sans tête, 3TB et plus

Avec le WHS1, les fabricants OEM étaient encore contraints de concevoir des systèmes « headless », c’est-à-dire sans raccordement à une carte graphique. L’utilisateur ne devait se connecter au serveur que via la console ou à distance. Cette restriction absurde est désormais levée avec le WHS 2011. La principale nouveauté par rapport au WHS1 est la prise en charge de disques durs dépassant la limite de 2 To, qui ne pouvait pas être franchie avec le WHS1.

Au début, il y avait une idée…

Avec le WHS 2011, Microsoft n’a pas complété ou retravaillé l’ancien concept WHS1, mais en a inventé un tout nouveau. Cela n’apparaît pas immédiatement après l’installation, qui se distingue peu de Windows 7.

Bureau WHS 2011

Le bureau du WHS 2011 resplendit dans un design moderne qui correspond à celui de Windows Server 2008 R2 ou de Windows 7. Le nouveau menu de démarrage ne devrait pas non plus apporter de surprises.

Menu de démarrage WHS 2011

Seul le nouveau tableau de bord, qui remplace la console Windows Home Server du WHS1, permet de constater le premier changement.

Tableau de bord WHS 2011

Le tableau de bord regroupe les tâches du serveur et leur gestion simple sous une interface commune et moderne.

Messages du serveur

Cette interface peut également être complétée par des addins – comme la console du WHS1 auparavant. Ceux-ci doivent être disponibles dans un nouveau format, de sorte que les anciens addins ne peuvent pas être réutilisés. Actuellement, il n’existe qu’un nombre limité d’addins pour le WHS011, par exemple le célèbre Lights-Out, qui devrait également devenir l’addin par excellence sur le WHS 2011, car celui-ci n’offre pas de gestion des temps d’exécution. Comme le SBS2011 Essentials utilise également le tableau de bord, les développeurs d’addins voient ainsi s’élargir non seulement le nombre de clients possibles, mais aussi le nombre de clients « financièrement solides ». Cela est déjà visible avec les premiers addins qui ne sont plus gratuits, mais proposés à différents niveaux (Home, Business) et à différents prix.

Addins dans le tableau de bord

Les textes d’aide du WHS 2011 renvoient tous à des textes en ligne http://onlinehelp.microsoft.com/en-us/windowshomeserver2011/default.aspx, qui sont actuellement tous, sans exception, en anglais. Il n’existe actuellement pas d’aide en allemand.

Nouveau concept de données

Le premier changement important par rapport au WHS1 est la suppression du Drive Extender. Avec le Drive Extender, le WHS1 regroupait plusieurs lecteurs en un pool de stockage commun, mais ne montrait à l’extérieur que les partages créés. L’utilisateur pouvait étendre la mémoire du serveur en ajoutant simplement un disque dur. Le Drive Extender se chargeait du reste et répartissait les données de manière autonome sur les disques durs. En outre, le Drive Extender permettait de définir quels partages étaient particulièrement importants pour l’utilisateur et d’activer la duplication des dossiers pour ces partages. Le Drive Extender copiait alors en arrière-plan les dossiers sélectionnés sur un autre disque dur physique du système, de sorte qu’en cas de panne d’un disque dur, le dossier soit encore disponible sur un autre. Ce système avait le charme, par rapport au RAID1 traditionnel de nombreux lecteurs NAS, de ne devoir doubler l’espace de stockage que pour les données qui devaient également être particulièrement protégées (par ex. les photos et la musique, mais pas les enregistrements TV).

Microsoft a désormais enterré le Drive Extender dans le WHS 2011, bien qu’il ait encore été présent dans la version bêta. Un collaborateur de Microsoft a pris position à ce sujet dans un blog et a indiqué comme raisons que de nombreux utilisateurs souhaiteraient utiliser le système sans Drive Extender, ce qui n’était pas possible dans la version bêta du WHS 2011. Il existe actuellement plusieurs projets de développeurs indépendants qui reproduisent le Drive Extender pour le WHS 2011. Mais tous ces projets n’en sont pas encore au stade final et ne sont donc pas suffisamment développés pour que l’on puisse leur confier ses données sans crainte.

Le WHS 2011 s’appuie d’une part sur le RAID matériel ou logiciel des fabricants OEM. D’autre part, pour remplacer la duplication des dossiers dans le WHS 2011, la sauvegarde du serveur a été modifiée, mais elle fonctionne désormais avec une planification. On configure cette sauvegarde via un assistant et on indique le support de données de sauvegarde, la planification de la sauvegarde et la sélection des partages qui doivent être sauvegardés.

Sauvegarde du serveur

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Calendrier

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Sélection des fichiers

Pour obtenir la même sécurité contre les pannes qu’avec le Drive Extender et sa duplication de dossiers, il faut donc impérativement installer un autre disque dur dans le système, qui sera utilisé pour la sauvegarde des données. Grâce à la solution programmée, un disque de sauvegarde externe est moins approprié, car il devrait alors toujours rester allumé. Le WHS 2011 ne dispose pas d’une fonction « Sauvegarder quand allumé… » ou « Sauvegarder uniquement manuellement ».

Les sauvegardes, tout comme les sauvegardes des clients, atterrissent sur le disque de sauvegarde sous forme de fichiers VHD (voir aussi notre article sur le format VHD). Sans logiciel spécial tel que VHD Attach, il est difficile de voir le contenu des fichiers VHD sans le WHS 2011.

Par rapport au WHS1, il s’agit d’une nouvelle régression, car le WHS1 sauvegardait encore les fichiers dans leur format d’origine et sur action de l’utilisateur. Il était ainsi possible de faire copier les partages nécessaires sur un disque dur de sauvegarde (externe) via la sauvegarde du serveur et d’avoir ainsi à tout moment les données à portée de main dans leur format d’origine.

Gestion simplifiée des utilisateurs et groupe de réseau domestique

Le WHS1 n’offrait déjà pas de véritable gestion des utilisateurs. Il suffisait de définir les utilisateurs et leur mot de passe, de définir les autorisations de partage et le tour était joué. Le WHS1 créait tout de même un dossier pour chaque utilisateur, qui pouvait facilement être intégré dans le client comme lecteur « personnel » sur le serveur.

Le WHS 2011 a encore été allégé sur ce point. On peut certes toujours créer des utilisateurs, mais il n’y a plus de dossier propre avec des droits uniquement pour l’utilisateur. Les partages se réfèrent à des dossiers qui, selon la volonté de Microsoft, sont en principe utilisés par tous les utilisateurs.

Partage

Il est certainement possible de le créer soi-même et de mettre en place des partages appropriés. Mais cela n’est ni confortable ni conforme au concept de la maison.

Windows Home Server 2011 prend également en charge le groupe résidentiel introduit avec Windows 7 et permet ainsi de créer facilement des réseaux domestiques.

Partage

L’utilisation du groupe résidentiel présente toutefois un inconvénient majeur. Lors de la configuration des partages d’un groupe résidentiel, il n’est possible de définir les restrictions applicables qu’à tous les utilisateurs. Le modèle de compte d’utilisateur est donc beaucoup plus flexible en ce qui concerne les partages.

Accès web à distance

L’une des premières tâches du tableau de bord consiste à configurer l’accès web à distance. Il est ainsi possible d’accéder au WHS 2011 via une page web (même en dehors du réseau local). Le WHS1 offrait déjà une telle possibilité d’accès depuis l’extérieur, mais elle était difficilement réalisable pour les non-initiés sans connaissance des routeurs et autres.

Microsoft a complètement revu ce processus et installe même des redirections de port appropriées sur le routeur via UPnP afin de permettre un accès depuis l’extérieur.

Accès web à distance

L’assistant n’offre toutefois pas de support pour de nombreux services DYNDNS, de sorte qu’il suffit de sauter ce point. Un WHS 2011 est ainsi accessible via Internet, à condition qu’un service DYNDNS soit configuré sur le routeur (par ex. appareils AVM) (voir aussi notre article Mise à jour dynamique du DNS pour la page d’accueil locale).

Adaptation du routeur

Les personnes autorisées à se connecter au site distant sont définies dans la gestion des utilisateurs du tableau de bord. Les accès au réseau local ne sont toutefois possibles qu’à partir des ordinateurs sur lesquels le connecteur WHS a été installé. Il n’existe malheureusement pas de page « publique » qui contiendrait des contenus accessibles à tous. Il n’y a pas non plus de page distante sans login.

Connexion

La nouvelle page distante résume clairement l’accès aux partages, aux contenus médiatiques ainsi qu’au WHS 2011 lui-même. Pour les smartphones, on obtient une vue optimisée qui n’offre cependant pas toutes les fonctionnalités.

Page distante

Si l’on utilise Internet Explorer avec ActiveX et Silverlight, on peut profiter d’un grand confort dans le navigateur. La nouvelle interface web permet ainsi de télécharger et d’uploader des fichiers dans les partages.

Téléchargement d’images

Du multimédia à profusion

Pour les contenus multimédias, il existe des vues spéciales avec des détails.

Vue des images

Les images peuvent par exemple être présentées dans un beau diaporama, à condition d’avoir installé Silverlight.

Diaporama

La présentation dans le navigateur est très agréable et offre également la possibilité de télécharger l’image actuellement affichée.

Slideshow avec téléchargement

Pour les fichiers musicaux, il y a une belle vue de la pochette et le streaming dans le navigateur, tandis que les vidéos sont déjà converties sur le serveur pour le streaming vidéo.

Paramètres du serveur

Les qualités supérieures nécessitent considérablement plus de puissance CPU, il ne faut donc pas choisir un réglage trop élevé ici.

Le serveur média intégré dans le WHS 2011, basé sur le Windows Media Player 12, est d’ailleurs compatible DLNA 1.5 et dessert non seulement le Media Player 11 et suivants, mais aussi tous les clients de streaming (par ex. Xbox, PS3, WD Live, etc.), les contenus n’étant pas ici réencodés comme par ex. avec TVersity. Le client de streaming doit donc être en mesure de lire le format de fichier de manière autonome. Dans les paramètres, l’administrateur peut définir sur le WHS 2011 les dossiers du réseau qui seront partagés pour le streaming, sans pouvoir exclure certains sous-dossiers.

Connexion du client

Le WHS1 nécessitait déjà une connexion client au WHS pour pouvoir utiliser toutes les fonctionnalités. Cela n’a pas changé avec le WHS 2011. Ce qui est nouveau, c’est la mise en œuvre. Au lieu du connecteur avec accès à la console WHS, il y a maintenant un launchpad.

Launchpad

Celui-ci permet d’accéder au tableau de bord, aux dossiers partagés, à l’accès web à distance ou à la sauvegarde du client. Les fonctionnalités du launchpad peuvent encore être étendues à l’aide de modules complémentaires. Dans la mesure où le launchpad, qui représente une application propre, est actif, le statut du serveur est également affiché. Cette solution n’est toutefois pas optimale, car on n’a pas du tout besoin du Launchpad pour de simples accès réseau aux partages. L’outil gratuit Home Server Status, qui affiche le statut du WHS via l’icône connue du WHS1 dans la barre d’état système et qui donne également accès aux fonctions principales du Launchpad, permet de remédier à ce problème.

Statut du serveur d’accueil

Lors du test (Win7 SP1, 32 bits et WHS 2011), les partages du WHS n’ont pas été automatiquement ajoutés aux bibliothèques après l’installation du connecteur client. C’est incompréhensible, car une des fonctions les plus passionnantes de Windows 7 reste ainsi inutilisée (voir aussi notre article Bibliothèques sous Windows 7). L’utilisateur doit donc étendre manuellement les bibliothèques en y ajoutant les partages respectifs sur le serveur.

Création manuelle de bibliothèques

Conclusion

Le nouveau Windows Home Server 2011 est sans aucun doute chic et moderne. La nouvelle base de Windows Server 2008 R2 promet un approvisionnement rapide en mises à jour et une compatibilité élevée avec un grand nombre de matériels, car les pilotes Windows 7 sont également utilisés ici. La configuration presque autonome de l’accès à distance via Internet ainsi que l’interface web proprement dite peuvent plaire et sont dans l’air du temps.

Cependant, le WHS 2011 a aussi des inconvénients. Ceux qui utilisaient le WHS1 jusqu’à présent ne regretteront pas seulement le Drive Extender. À de nombreux endroits, comme par exemple la sauvegarde du serveur ou la gestion des utilisateurs, on se demande pourquoi Microsoft a abandonné ce qui avait fait ses preuves au lieu de continuer à développer le concept du WHS1. Nous aurions par exemple souhaité un peu plus de gestion centrale des utilisateurs ou des clients, sans devoir utiliser immédiatement un véritable serveur. Le WHS 2011 offre en principe ces possibilités, qui sont toutefois réservées au SBS 2011 Essentials, qui coûte également beaucoup plus cher. L’intégration de Microsoft Security Essentials en tant que fonction antivirus centrale avec gestion automatique des clients aurait également été une extension judicieuse du WHS.

Pour finir, la question se pose de savoir pour qui le WHS 2011 représente une alternative aux lecteurs NAS. Ceux-ci offrent entre-temps, à un prix d’entrée avantageux, d’énormes taux de transfert et des fonctions de serveur qui auraient été impensables à l’époque du WHS1 pour ce prix. Le Synology DS211j récemment présenté montre ce qu’il est possible de faire actuellement pour un prix d’appel de moins de 200 euros et surpasse de loin le WHS 2011 dans de nombreuses fonctions et possibilités. De plus, l’appareil est confortable à utiliser, consomme moins d’énergie qu’un serveur domestique OEM typique et nécessite beaucoup moins d’entretien qu’un système Windows.

A notre avis, les seuls arguments en faveur du WHS 2011 sont les possibilités de réaliser ses propres souhaits en matière de matériel pour le serveur et de faire fonctionner sur le serveur des services et des programmes spéciaux qui ne sont pas disponibles pour un NAS.

En tout cas, l’air est devenu encore plus rare pour le WHS 2011 en raison de la disparition de caractéristiques uniques comme le Drive Extender et de la chute des prix des lecteurs NAS, alors que leurs performances ont augmenté.

Une version d’essai du WHS 2011 n’est malheureusement pas disponible publiquement (à l’exception des accès MSDN), de sorte que l’on ne peut se faire une idée qu’en consultant la page produit et la démo à distance qui y est proposée.

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Fabricant :	Microsoft
Prix	environ 40
Système :	Système W64 bits
Points positifs :	Base moderne avec Windows Server 2008 R2, interface web belle et fonctionnelle, accès à distance facile avec configuration.
Négatif :	KWegfall Drive Extender, mauvais concept de sauvegarde, pas d’addin pour la gestion du temps d’exécution, Launchpad agaçant, gestion des utilisateurs encore plus simplifiée