Si la disquette, le CD et le DVD étaient autrefois les supports de distribution des logiciels et de stockage des données, aujourd’hui, presque tout est diffusé via Internet. Les services de cloud computing veulent également rendre superflus d’autres supports de données comme les clés USB et même les disques durs locaux. Dans l’article suivant, nous rompons une lance en faveur de la clé USB et expliquons pourquoi il faut continuer à miser sur ces aides pratiques.

Le remplacement de la disquette

Seuls les utilisateurs les plus âgés se souviennent encore de la manipulation de disquettes de 5¼ et 3½ pouces avec une capacité de stockage allant jusqu’à 1440 Ko. Aujourd’hui, un document Word avec quelques images génère déjà une telle quantité de données.

Pour remplacer les disquettes, on a d’abord préféré les CD (ré)inscriptibles, ce qui s’est toutefois avéré coûteux dans la pratique et peu flexible pour les fichiers personnels. Avec la baisse des prix des mémoires flash, les clés USB ont commencé à triompher. Actuellement, des capacités de stockage allant jusqu’à 512 Go sont disponibles, même si leur prix dépasse encore 300 euros, comme par exemple la Corsair Flash Voyager GS512.

L’histoire de Dropbox

En 2006, un jeune homme du nom de Drew Houston a oublié d’emporter de chez lui sa clé USB, sur laquelle il avait des données importantes. En colère, il a développé une solution pour ne plus avoir ce problème à l’avenir. En 2007, l’entreprise Dropbox a été créée à partir de ce problème. (Source : Wikipedia)

Dropbox, OneDrive et d’autres services cloud se disputent les faveurs des clients et tentent de les fidéliser avec un stockage gratuit. Microsoft va encore plus loin et intègre OneDrive comme élément essentiel de Windows, qui se transforme en espace de stockage standard pour le classement des fichiers dans Microsoft Office, ce qui peut toutefois être désactivé.

Aussi pratique que soit un service de stockage dans le nuage, il ne remplace pas une clé USB pour l’échange rapide de fichiers entre différents PC, car les fichiers doivent toujours être téléchargés puis re-téléchargés, ce qui n’est pas agréable avec les taux de téléchargement DSL typiques pour les grandes quantités de données. De plus, il se peut que l’on ne veuille pas confier des données sensibles à l’immensité du World Wide Web.

Pas seulement un substitut de disquette

Une clé USB offre en outre de nombreuses autres possibilités d’utilisation et ne se contente pas de remplacer une disquette. Ainsi, vous pouvez également installer Windows à partir d’une clé USB, comme le décrit notre article « Créer une clé USB amorçable comme support d’installation pour Windows ».

Un Windows de secours basé sur PE est également une bonne utilisation pour une clé USB. En combinant les bons outils, vous créez même sur une clé USB une véritable boîte à outils pour les problèmes typiques de votre PC. C’est ce que montre également notre clé USB de support WinTotal, qui peut être utilisée de manière mobile dans de nombreuses situations grâce à un noyau de secours amorçable et à plus de 400 outils freeware pouvant être lancés directement depuis la clé.

De nombreuses variations de forme et de fonctionnalité

Les clés USB sont disponibles dans d’innombrables variantes : différentes tailles de mémoire, designs et couleurs, à glisser, à ouvrir, en tant que carte bancaire ou de manière plus classique avec un capuchon de protection, en forme de clés ou d’autres objets comme actuellement les personnages de Star Wars.

Questions de performance

La question de savoir si l’on a impérativement besoin d’une clé USB avec USB 3.0 dépend aussi de l’utilisation que l’on en fait. Pour les petits documents et quelques photos, une simple clé USB 2 suffit. Mais si l’on transporte de plus grandes quantités de données, il faut envisager l’achat d’une clé avec USB 3.0, d’autant plus qu’elles sont rétrocompatibles.

Mais attention : une interface conforme à la norme USB 3.0 ne suffit pas à faire une clé rapide. Les différences de performance sont parfois considérables. De plus, les fabricants n’indiquent en général que les taux de lecture atteints par la clé, quand ils le font. En septembre 2015, Chip a comparé quelques clés USB 3.0.

Conclusion

Les clés USB sont et restent des compagnons pratiques et ont toujours leur place dans le monde informatique. C’est justement leur disponibilité rapide, leur mobilité, leur vitesse et leur flexibilité qui parlent en faveur de ces petits assistants. Ils ne remplacent pas un service de cloud, mais celui-ci ne remplace pas non plus une clé USB, car les deux ont des approches d’utilisation et parfois des domaines d’application très différents.