Alors que le géant Adobe domine presque à lui seul le segment professionnel, de nombreux logiciels de traitement d’images se disputent les faveurs des acheteurs dans le secteur domestique. Un candidat très prometteur est Serif PhotoPlus, qui emprunte beaucoup à son grand modèle Photoshop.

Classe professionnelle isolée – segment domestique encombré

Sur le marché du traitement professionnel des images, Adobe est devenu très seul. Si, au cours des dernières années, différents fabricants ont encore tenté sérieusement de s’opposer au leader, ils ont entre-temps abandonné la lutte. Corel, par exemple, a acheté de nombreux produits tiers comme Paint Shop Pro pour le domaine privé et promeut son produit le plus connu, CorelDraw Graphics Suite, plutôt pour le domaine de la mise en page et de la conception que pour le traitement des images. La version de Corel PhotoPaint, autrefois proposée en version autonome, a disparu du marché et n’est plus disponible que dans la suite.

L’absence de concurrence permet à Adobe d’imposer sans grande résistance sa politique de prix et de licence, alors qu’il ne fait aucun doute que Photoshop est un outil exceptionnel pour le traitement numérique des images.

La situation est tout autre dans le secteur des logiciels pour particuliers : il est difficile de s’y retrouver sur le marché. Outre un vaste choix de logiciels gratuits ou OpenSource (p. ex. Gimp ou Paint.NET), on trouve dans le commerce de nombreux logiciels de traitement d’images qui s’adressent plutôt à l’utilisateur privé, ne serait-ce que par leur prix (p. ex. Corel Paint Shop Pro, Photoline 32, mais aussi le petit frère du premier de la classe, Photoshop, sous le nom d’Adobe Photoshop Elements) et n’offrent généralement pas (ou ne doivent pas offrir) les fonctionnalités exigées dans le segment professionnel, comme par exemple le traitement de très grands fichiers d’images, le support de profils de couleurs, le support HDRI, le support RAW, etc.

Serif PhotoPlus X4 – un concurrent arrivé à maturité

PhotoPlus n’est pas un nouveau venu sur le marché, comme en témoigne le numéro de version X4 (version 14 en interne). Dans le sillage de noms et de marques connus, PhotoPlus n’a toutefois pas réussi à se démarquer de la masse, du moins en Allemagne, par rapport à ses concurrents. Cela pourrait changer avec la version X4.

Une interface connue ?

Après le premier démarrage, l’interface semble incroyablement familière. Tout se trouve là où l’utilisateur le cherche. Serif s’est inspiré de Photoshop, dont l’interface s’est développée au fil des années de manière très pratique.

Interface utilisateur

Sur le côté gauche se trouvent les outils, sur le côté droit les docks pour l’histogramme, les couleurs, les ajustements, les propriétés des objets et la gestion des calques/masques.

Calques d’ajustement

Ce que Photoshop propose déjà depuis longtemps s’impose de plus en plus dans le domaine domestique : le travail avec des calques. Les effets, filtres et autres ajustements ne sont pas appliqués à l’image originale, mais à des calques qui peuvent être supprimés ou désactivés à tout moment. L’avantage de travailler avec des calques est que l’on peut essayer et combiner une multitude de possibilités sans modifier l’image originale.

Pour permettre aux débutants d’apprécier le travail avec des calques, PhotoPlus X4 crée automatiquement un calque lorsque l’utilisateur effectue des corrections sous Ajustements.

Couche d’adaptation

Si l’on clique par exemple sur Renforcer le contraste dans les ajustements, PhotoPlus X4 crée automatiquement un calque d’ajustement pour corriger la valeur tonale.

Couche d’ajustement

Les calques d’ajustement peuvent également être créés via l’icône de contraste dans la gestion des calques.

Filtre pour les effets

PhotoPlus X4 propose également une riche sélection de filtres pour une multitude d’effets, qui peuvent être consultés et édités via une galerie de filtres.

Galerie de filtres

L’aperçu des filtres n’est utilisable sans grand retard que sur les systèmes multiprocesseurs, pour lesquels PhotoPlus X4 a été optimisé. Sinon, il faut malheureusement patienter un peu plus longtemps avant de voir le résultat dans la prévisualisation.

Lorsque l’on confirme un filtre, celui-ci est appliqué au calque actuellement actif et non pas – comme c’était le cas auparavant pour les ajustements – à la création autonome d’un calque de filtre. Serif aurait pu suivre la même voie afin de familiariser davantage les débutants avec la technique des calques. On crée manuellement un nouveau calque avec l’image d’origine, on le transforme en calque filtre et on peut ensuite appliquer le filtre à ce calque. Cette méthode de travail est cohérente. Néanmoins, un automatisme pour les débutants aurait certainement été un point fort supplémentaire.

Calque de filtre créé manuellement

Importation de fichiers RAW

PhotoPlus X4 propose un assistant d’importation RAW, qui ne peut cependant pas répondre à tous les souhaits des professionnels et réagit très lentement.

Importation RAW

Assistant d’optimisation des images

PhotoFix est l’un des points forts de PhotoPlus X4. Il s’agit d’un module d’optimisation et d’adaptation des photos numériques. L’utilisateur peut y activer ou désactiver très confortablement différents effets, corriger l’éclairage et l’adaptation des couleurs à l’aide de régulateurs, éliminer les yeux rouges et les défauts d’image ainsi que recadrer ou redresser les images. Contrairement à des programmes comme Picasa, PhotoPlus X4 ne reconnaît toutefois pas les yeux rouges de manière autonome.

Photofix

Le lasso, c’était hier

Le détourage d’objets a fait un grand bond en avant ces dernières années. L’époque de la baguette magique et du lasso est depuis longtemps révolue dans le segment professionnel et a été supplantée par la détection intelligente des bords. À la place, PhotoPlus X4 propose un studio de recadrage. L’utilisateur peint les contours à l’aide d’un pinceau, tandis que la détection automatique des contours dégage très bien l’objet.

Détourage

Conclusion

Dans notre présentation, nous avons volontairement renoncé à mentionner les « basiques » et avons plutôt évoqué les caractéristiques uniques de PhotoPlus. Pour le prix proposé, PhotoPlus offre de nombreuses fonctionnalités et se distingue clairement de nombreux concurrents en termes d’utilisation. Toutefois, l’utilité d’un logiciel dépend des connaissances de l’utilisateur. De nombreuses possibilités ne sont pas accessibles à l’utilisateur occasionnel qui se contente de supprimer les yeux rouges et de corriger la valeur tonale. Pour ce groupe cible, il existe certainement suffisamment de logiciels gratuits (p. ex. Picasa). Mais ceux qui souhaitent se lancer sérieusement dans le traitement d’images devraient également envisager PhotoPlus lors du choix de leur logiciel.

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Fabricant :	Serif, distributeur français : Avanquest
Prix	environ 70 euros
Système :	Windows 7, Vista, XP
Positif :	Flux de travail non destructif grâce aux calques, très bonne interface, support HDRI, très bon outil pour le détourage, PhotoFix
Négatif :	Pas de calques de filtres automatiques, importation RAW très lente