Pour localiser le smartphone d’un criminel ou d’un suspect, les autorités chargées de l’enquête envoient des SMS dits silencieux, qui ne sont annoncés ni visuellement ni acoustiquement sur le terminal. La police et les services secrets sont ainsi en mesure d’ établir des profils de déplacement à long terme. Dans cet article, vous apprendrez comment fonctionne un SMS silencieux et s’il est possible d’empêcher sa réception. En outre, nous vous indiquons ce qu’il en est de la situation juridique et de la protection des données en ce qui concerne les SMS silencieux et si vous pouvez vous-même envoyer un tel message de surveillance.

1. qu’entend-on par « SMS silencieux » ?

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Un SMS silencieux (également appelé silent SMS ou Stealth Ping) est une forme spéciale de message qui est envoyé via le service de messages courts, mais qui ne déclenche aucun signal optique ou acoustique sur le terminal récepteur. Dans la plupart des cas, l’expéditeur est soit le service de protection de la Constitution, soit la police fédérale ou l’office fédéral de la police judiciaire, qui localisent votre smartphone à l’aide du SMS silencieux.

Cette année, les autorités ont déjà envoyé près de 300.000 messages de surveillance de ce type pour aider à localiser les criminels et les suspects. La localisation à l’aide d’un SMS silencieux n’est toutefois pas précise au mètre près. La localisation dépend toujours de l’antenne-relais à laquelle l’appareil est enregistré.

Le SMS silencieux est certes invisible pour le destinataire, mais il génère, tout comme un SMS « normal », un protocole de communication que les opérateurs de téléphonie mobile peuvent analyser et mettre à la disposition des autorités d’enquête. L’enregistrement des signaux a lieu même lorsque l’appareil est éteint. L’envoi de plusieurs SMS silencieux à intervalles rapprochés permet même d’établir des profils de déplacement complets.

Les seules options pour empêcher la surveillance des SMS sont de retirer la batterie ou la carte SIM ou de mettre le smartphone en mode avion.

2e base juridique : quand peut-on procéder à la localisation d’un téléphone portable par SMS silencieux ?

Selon un arrêt de la Cour fédérale de justice (BGH) de février 2018, la localisation invisible des téléphones portables peut être effectuée à trois conditions:

• il doit s’agir d’une infraction d’une importance considérable (notamment une infraction désignée à l’article 100a, paragraphe 2)
• les soupçons à l’encontre de la personne concernée doivent être fondés sur des faits précis
• la localisation doit être nécessaire pour clarifier les faits ou pour déterminer le lieu de séjour de l’inculpé

Bon à savoir : Sont considérés comme des infractions d’importance majeure, entre autres, le meurtre et l’homicide, la fraude fiscale, les abus sexuels graves sur des enfants, le trafic de stupéfiants en bande organisée ainsi que le viol et l’agression sexuelle particulièrement grave.

En outre, il doit exister d’autres critères clairs qui permettent de conclure à une infraction d’importance majeure. La question de savoir s’il s’agit d’un soupçon fondé ou d’une simple vague présomption relève toutefois de la marge d’appréciation (relativement large) de la police.

Un scénario typique qui pourrait inciter les autorités chargées de l’enquête à procéder à une localisation secrète est par exemple l’apparition régulière d’un suspect dans des lieux où des infractions ont été commises.

3) Qu’en est-il de la protection des données dans le cas des SMS silencieux ?

Pour les autorités chargées de l’enquête, l’envoi de SMS silencieux ne constitue pas un obstacle trop important sur le plan juridique . Cependant, les défenseurs de la vie privée critiquent cette méthode de surveillance comme étant anticonstitutionnelle, car la consultation des données de communication doit être un processus passif selon l’article 100a du code de procédure pénale.

Or, dans le cas d’un SMS silencieux, c’est un processus artificiel qui génère les données au lieu de l’utilisateur lui-même. Selon la Cour fédérale de justice, cette argumentation est certes cohérente, mais les juges estiment que l’article 100i du code de procédure pénale, qui régit l’utilisation des IMSI-catchers, doit également être pris en compte pour l’évaluation .

Une mesure prise en vertu de l’article 100i nécessite toujours une décision judiciaire (réserve du juge). La police elle-même n’est pas habilitée à ordonner la mesure à des fins de poursuite pénale.

Il est bon de savoir : Les IMSI-catchers sont des appareils spéciaux qui permettent de lire l’IMSI (International Mobile Subscriber Identity) enregistrée sur la carte SIM. Celui-ci permet de délimiter l’emplacement du téléphone portable dans une cellule radio. A cet effet, l’IMSI-Catcher simule une station de base du fournisseur d’accès à laquelle le smartphone se connecte dès qu’il est à portée.

4. signes de surveillance : comment reconnaître les SMS silencieux

Pour les utilisateurs d’Android au moins, il y a de bonnes nouvelles à cet égard, car avec SnoopSnitch, il existe une application gratuite qui indique la réception de SMS silencieux. Malheureusement, tous les smartphones ne sont pas encore pris en charge. De plus, l’application ne vous dit pas exactement de qui vous avez reçu le SMS silencieux. Il n’existe malheureusement pas encore d’outil correspondant pour iOS.

En revanche, SnoopSnitch collecte et analyse des données sur la cellule radio dans laquelle l’appareil est enregistré. En outre, l’application vous renseigne sur la configuration et la sécurité du réseau mobile que vous utilisez et vous avertit si des pirates se font passer pour une antenne-relais afin de voler des informations sensibles.